Cumplegoogle feliz...

Columna Tecnológica por José Miguel Santibáñez

El pasado 7 de septiembre, google estuvo de cumpleaños. Aunque esta vez no estuvo reflejado en el cambio de logotipo con el que acostumbran a informarnos de las festividades especiales, eso no le quita brillo a la fecha. Y, como en todos los cumpleaños, es bueno analizar algunos de los logros de este veterano de Internet. A la fecha, el "tío" google nos ofrece:

1. El buscador más reconocido de Internet. Más de ocho mil millones de páginas registradas, y poderosas herramientas de búsqueda, lo hacen el buscador favorito de muchos. Lo suficiente como para que se acuñara un nuevo verbo: googlear ("guglear" en su pronunciación habitual) para indicar que se va a realizar una búsqueda en Internet. Claro, eso no cambia el que se necesita saber como hacer búsquedas, que garanticen resultados concretos y no páginas y páginas de basura...
   Y no hay que olvidar que además, el buscador de google es una poderosa calculadora, y que al escribir una expresión matemática, rápidamente la procesa y entrega el resultado. Además, sirve para hacer conversiones, simplemente coloque la cantidad y su unidad de medida, y google la transformará para Ud. ¿desea saber cuantos kilómetros son 20 millas?, simplemente coloque "20 miles" y obtendrá la respuesta. O si quiere saber a cuantas pulgadas corresponde esa distancia? "20 miles to inches" y tendrá la cantidad...
   Claro, lamentablemente, eso funciona en inglés.
2. Servicios de traducciones. Aunque debe ser el menos logrado de todos los servicios, google ofrece un servicio de traducción en línea (http://www.google.cl/language_tools?hl=es). En realidad es útil para saber los significados literales de algunas expresiones. Pero al momento de tratar de traducir algunos textos, nos recuerda al clásico Tarzán de las series de televisión, es decir, demuestra que sabe las palabras, pero no logra ponerlas en su contexto adecuado. ¿desea ver como se ve esta página traducida por google? Vea este ejemplo.
   Solo para confundir al traductor, agrego la siguiente lista de nombres: Diego Portales, Andrés Bello, Patricio Bañados, Jorge Lavanderos, María Paz. Nota de rigor: el traductor se confundiría menos, si la RAE no permitiese quitar el tilde para la palabra "sólo".
   En particular, el sistema de traducciones es útil para poder sacarle más provecho las conversiones de medidas de la calculadora de google... :-)
3. Servicios especializados de búsqueda de Imágenes y Noticias. Como servicio secundario, pero ligado al principal, google permite buscar imágenes asociadas a un texto (¿busca algún cuadro en particular?)
   Ver ejemplo en: http://images.google.cl buscando a Dalí.
   También se ha iniciado la identificación de sitios asociados a medios informativos, que permite buscar rápidamente las noticias del día. Ver ejemplo (que se actualizará constantemente) en http://news.google.cl/nwshp?gl=cl&ned=es_cl&topic=n
   Hace poco, además, salió a modo beta (para pruebas antes de su liberación al público) el buscador de Videos (http://video.google.com/) que incluye un control para Internet Explorer que permite ver los videos desde el mismo navegador (aunque aún no le incluyen el audio).
4. Acceso a Servicios Complementarios al Web: Aparte del ya conocido Gmail (http://gmail.com) que permite tener casillas de correo electrónico de alta capacidad (2.5 GB a la fecha), google permite acceso a los grupos Usenet de conversación (foros de acceso distribuido) en http://groups.google.com. Aunque es un excelente depósito histórico, me parece que la interfaz aún deja que desear para una interacción fluida.
   Y claro, no olvidemos el recientemente lanzado "google talk" (http://www.google.com/talk/), que pretende destronar al messenger de Windows, usando un protocolo "open source" (denominado Jabber) que permite el clásico chateo (aunque esta vez para cualquier plataforma, sea Windows, Mac o Linux) e incluso tener "conversaciones telefónicas" entre quienes usan windows (XP o 2000).
5. Sistema de Ubicación Geográfica con Imágenes Satelitales. Aunque en Chile ha causado furor con las imágenes satelitales, el sistema ofrecido por google (http://maps.google.com) es más que un simple despliegue de fotos aéreas. Las ciudades de Estados Unidos (y de a poco, de otras partes) incluyen mapas detallados, que pueden -incluso- ser superpuestos unos sobre las fotos (incluso entregando información esencial, como la de Nueva Orleans, luego de Katrina). Así el buscar destinos o rutas, empieza a ser mucho más simple que antes. Y a diferencia de MapCity, las imágenes satelitales funcionan bien (en mi equipo nunca he logrado cargar una de MapCity) y rápido. Su otro competidor, VirtualEarth de Microsoft, no solo está a años luz de distancia en cuanto a interfaz, sino que también a años calendario de las fotos. En la versión de Microsoft, Apple aún no construye su cuartel general y las torres gemelas están funcionando...
   Por otra parte, la versión para PC, denominada Google Earth (http://earth.google.com/) ha sido causa de mucha pérdida de tiempo y ancho de banda en varias empresas, simplemente es adictiva.
   Si hasta la versión "lunar" (http://moon.google.com/), realizada para celebrar el aniversario del alunizaje del apolo 11, tiene su propio encanto. (¿La ha llevado al máximo de zoom?)
6. Soporte a los bloggers del mundo: ya incorporado al mundo google, está blogger (http://blogger.com). Y por supuesto, el sistema tiene su versión propia google. Aparte de permitir la funcionalidad básica de publicar los pensamientos propios y recibir comentarios al respecto, blogger permite que un ciudadano de USA, estando en USA, envie sus mensajes (foto incluida) desde su teléfono celular. Y para el resto del mundo, no hay soporte celular, pero sí desde e-mail.
7. También hay algunas aplicaciones, que se deben mencionar: la barra google (http://toolbar.google.com/), que se incorpora al navegador, permitiendo buscar más rápidamente (Opera y Firefox la traen incorporada) o la búsqueda en el computador "Desktop Search", que intenta superar al "buscar archivos" de Windows. (http://desktop.google.es/?hl=es)

Al finalizar este recuento (vaya, salieron 7 puntos... ¿uno por año?) no se requiere ser mago para vaticinar que a Google (cuyo nombre deriva de googol, que corresponde al nombre de la cifra de un uno seguido de cien ceros) le quedan varios años de vida. Sin embargo, a muchos aún nos asusta ese compromiso con Microsoft (google earth, barra google, búsqueda de archivos). La aparición de Google Talk, nos dejó en el aire, por una parte usa un protocolo abierto, existente para casi todas las plataformas; por la otra, el sistema de telefonía tiene la misma limitación anterior: Windows XP o Windows 2000. Habrá que seguir atentos, google siempre está intentando asombrarnos y eso es bueno.