En el nombre de Chrome

Columna Tecnológica por José Miguel Santibáñez

Noticia obligada de esta semana, Google hace el lanzamiento de su propio navegador para el web: Chrome. Y tomado en cuenta que ya ha consumido bastante ancho de banda en internet (y la gente de google se debe frotar las manos viendo como su navegador sigue generando comentarios en el ciber espacio); me parece conveniente hacer un breve resumen y replantear la pregunta fundamental: ¿para qué se necesita un nuevo navegador?

Pero partamos por el resumen: Google había anunciado una espectacular noticia para el miércoles 3 de setiembre, pero debido a un error de fechas y la distribución anticipada de material publicitario (un comic también dispobible en el web); lanzó al mundo su propio navegador: Chrome. La primera crítica que recibió, provino del mundo del open source: y aunque se supone que Chrome es open source; sólo hay una versión: para Windows (que "mac-queros" y "linuxeros" esperen). Y por supuesto, el problema de la licencia de uso (EULA), que entregaba derechos de propiedad a google, por cualquier información que se subiera usando Chrome... (rápidamente corregida)

Luego vinieron los destripadores, algo que siempre es esperado en el mundo del open source (y la fuente de corrección de las principales fallas); quienes determinaron que Chrome incluye parte del código del navegador "Safari" de Apple y que por lo tanto estaba sujeto a los mismos problemas de seguridad que se habían reportado y que Safari ya corrigió.

Y por supuesto, aparecieron quienes se sienten medio abandonados por esta interfaz que casi no tiene botones y no tiene el típico menú.

Por mi parte, lo bajé e instalé (ya alguien dijo: si es de google, será una obra maestra de funcionalidad y nuevas ideas) y debo decir que me pareció una propuesta interesante. Visité varios sitios y el nivel de respuesta me gustó mucho (sobre todo en acceso a los sitios de correo electrónico, que cargó mucho más rápido; aunque como nota curiosa, en el sitio del chiste de la funcionalidad y nuevas ideas NO cargó la imagen). Tiene ventajas importantes, aunque aún no es tan claro que sean "nuevas ideas". Por ejemplo: el poder estirar los espacios de introducción de texto (típicos de los comentarios). O el guardar una vista de las páginas más visitadas (lo negativo es que hasta ahora no las actualiza, sino que queda con la primera carga). Me molestó mucho la insistencia del "google update" por conectarse a internet (mi firewall avisa; aunque no se si viene con chrome o era del pack de aplicaciones google que había instalado tiempo antes; pero desde chrome es más insistente).

Pero la gran pregunta es: ¿para qué un nuevo navegador?

Es claro que Internet Explorer es el lider indiscutido(60% de la navegación, según http://www.online.com.es/) al venir integrado a windows (aún gente que lo odia y lo insulta, lo sigue usando sólo para no darse el trabajo de seleccionar e instalar otro!). Su gran competencia es Firefox (30% de la navegación) y aunque recién llegado sigue Chrome con un 3.81%; pero claro, fue anunciado con bombos y platillos en la página principal de google. El resto de los navegadores (Safari, Opera, etc) ni siquiera juntan un 6%.

La diferencia, viene de un concepto largamente acariciado y por el que Google está apostando cada vez más fuerte, y donde Chrome se integra como un pilar fundamental: Las aplicaciones sobre la red, a las que se accede desde un navegador y que NO se instalan en el computador. Ni siquiera almacenan archivos en el computador de acceso.

Ya ha pasado algún tiempo desde que Google presentara en sociedad sus aplicaciones de oficina: Procesador de Textos, Planilla de Cálculos y Presentaciones están disponibles en Google Docs (versión Beta, aún no definitiva). Y su problema más grande, no es funcionalidad propia, sino del navegador: si por estar visitando una página; se llega a interrumpir el navegador (páginas pesadas, errores de código, sobrecarga de memoria del sistema, etc) se interrumpe también la escritura del documento o la planilla de cálculo. ¿quién puede confiar en escribir un documento importante; si corre el riesgo de que se caiga el navegador y se pierda el documento? (hay que destacar que si se escribe un documento importante, no se debiera estar navegando simultáneamente por páginas pesadas; pero no critiquemos al usuario final). Chrome es una solución a ese problema. La promesa es que cuando se caiga una página; sólo se cae esa página y nada más. Si la promesa se cumple y los usuarios se sienten cómodos tanto con chrome como con Google Docs; entonces empezaría a peligrar la estabilidad del negocio de Microsoft Office, algo que ni siquiera OpenOffice ha logrado hasta ahora.

Ahora queda ver como se desarrollarán los hechos.

De todas maneras, hay que reconocer que Google sigue haciendo de las suyas de una manera más que original. Dicho sea de paso (y mientras, como buen usuario, redacto este importante documento) he estado navegando y me encuentro con:

1. El hecho de que GMail ha superado hace rato los siete GB de espacio para almacenamiento de correos! (la noticia no es nueva, pero es un dato que rara vez leo y que ahora, según la siguiente novedad, veré menos)
2. Una nueva presentación de iGoogle, la "página de inicio personalizada" que google ofrece a sus usuarios (incluyendo una mejor integración con GMail que me llamó poderosamente la atención, aunque tiene sus limitaciones de espacio)
3. El hecho de que Google está de cumpleaños; pero por motivos de marcas y dominios, no se sabe si celebran el 7 de septiembre (en.wikipedia.org) o el 27 (es.wikipedia.org)!!! Igual son 10 años de Google, así que merece una celebración larga. Por supuesto, el que por ahora no tengan un logo conmemorativo en la página principal, probablemente significa que prefieren celebrar el 27.

Larga vida a Google!

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