Oticon Epoq, toda una promesa...

Columna Tecnológica por José Miguel Santibáñez

La sordera es unos de esos males con los que hay que convivir... Estudios relativamente recientes, muestran que todos debieramos nacer con una cantidad de células auditivas (en el año 2005 se hablaba de 50000 células pilosas por persona) pero que no se regeneran, cada vez que una de esas células muere, se pierde parte de la capacidad auditiva. Y mueren por el paso del tiempo, o por otras razones como enfermedades, accidentes, problemas al nacer, vivir en zonas contaminadas acústicamente, etc...

Lo concreto es que, simultáneamente con las mejoras tecnológicas, los problemas auditivos empiezan a tomar mayor relevancia. Y aunque hemos empezado a tomar conciencia de los problemas de la contaminación acústica, aquellos que sufrimos de bajos niveles de audición, vemos cada vez más complicada nuestra capacidad de comunicarnos verbalmente. Y la certeza de que los niveles de audición siempre empeoran, no resulta alentadora.

Afortunadamente, de la mano de la tecnología, han ido mejorando las opciones para quienes sufrimos de sordera. Ya no son las viejas cornetillas ni esos aparatos que parecían un walkman, y dependiendo de los niveles de audición pueden ser aparatos que se colocan dentro de la oreja (alguien mencionó a 007?) o algunos un poco más grandes que van detrás de la oreja. Lamentablemente, eso no evita los problemas para ubicar la fuente de los ruidos (ubicación espacial, todo sonido "viene" del audífono) o, el mayor problema conocido: el de hablar por celular...

Aunque muchos audífonos vienen con "posición de teléfono", que es un mecanismo que funciona con la mayoría de los teléfonos fijos, y aisla los ruidos externos; con los celulares hay un problema básico producto del campo magnético del aparato (ese que preocupa a todos los que viven cerca de las antenas de celulares y a varias cadenas de correo que circulan en internet y que se puede observar si habla por celular cerca de un monitor antiguo) que en definitiva transforma al audífono en una verdadera chicharra electrónica...

En resumen, hablar por celular puede ser bastante complicado, pues aún al volumen más alto, nos cuesta entender a nuestro interlocutor (y la tradicional modulación del chileno, complica aún más las cosas).

Pero hay una nueva opción y esperanza...

Al mirar las características de mi nuevo teléfono celular (el anterior lo cambié por cortesía de los amigos de lo ajeno) empecé a preguntarme si la tecnología BlueTooth que incorpora podría cambiar las cosas. Así que empecé a estudiar las opciones de equipos manos libres, llegando a la conclusión, que la mayoría de ellos, están diseñados para gente sin problemas de audición. Así que la pregunta inmediata fue: ¿por qué no lo incorporan en el audífono para la sordera?

E internet me mostró el nuevo producto de Oticon (la empresa danesa, a la que le he comprado todos mis audífonos): El Epoq. La primera característica que tiene, es que no es un audífono, sino dos. Con ello, se entregaría al usuario mejor información de la ubicación espacial del sonido... Y de paso se prevendría el problema de la pérdida de sensibilidad del oido que no usa audífono (consciente o inconscientemente, quienes usamos audífonos hacemos nuestro mayor esfuerzo por escuchar por el oido que tiene el aparato). Pero además incorpora tecnología bluetooth, tanto para funcionar con celulares (¡para mayor gracia: en ambos oidos!) como para aprovechar los sistemas disponibles en algunos equipos musicales que no requieren parlantes.

Lo siguiente que hice fue enviar un mensaje a Rotter y Krauss, quienes son los distribuidores oficiales de Oticon en Chile, y respondieron informando que el modelo Epoq estará disponible en Chile, a finales de Agosto, o principios de Setiembre. Reconozco que me encantaría que me consideraran como posible "probador oficial" (beta-tester en términos de control de calidad) del modelo, habiendo usado audífonos por más de 10 años, y teniendo estudios de aseguramiento de calidad, me parece que podría ser un candidato ideal para ello...

La promesa de Epoq es interesante, y el esfuerzo de Oticón de incluir la tecnología BlueTooth en sus aparatos debiera ser imitada, pronto, por su competencia, o debiera ser así en un mundo dominado por tecnologías inalámbricas... Pero por ahora, sólo queda esperar...