Acuso Recibo

Columna Tecnológica por José Miguel Santibáñez

En una semana de importantes cartas, yo también he recibido una. Ocurrió vía e-mail y a raíz de mi columna anterior.

En ella, y de manera muy respetuosa, personal de MapCity me hace presente que les parece extraña mi declaración respecto de mis dificultades para cargar sus imágenes satelitales. "Recibimos mas de 60.000 consultas diarias y todos nuestros usuarios tienen acceso a nuestras imágenes.". Como me precio de no hacer comentarios injustificados, mi primera reacción, fue volver a MapCity y revisar que había de nuevo. En una de esas, había alguna nueva tecnología y quizá mi comentario era injustificado...

Una vez más, abrí Netscape versión 7.1, en mi PC a pantalla completa (resolución 1024x768) lo que es una definición razonable actualmente... Fui a Mapcity.cl y busqué una dirección al azar (Alameda 1000) y como de costumbre, el sitio respondió rápidamente con el mapa del sector... Y apreté el botón de "Foto Satelital" y apareció una animación que dice "cargando" y hasta ahí no más llegó todo. Mientras esperaba que cargara la foto (que no ocurrió) y para darle más tiempo (habitualmente, dada una situación así, simplemente cierro el navegador) decidí mover la barra de desplazamiento (scroll) y hacia el final de la página encuentro la leyenda: "Sitio diseñado para Internet Explorer 5.5 o superior" demás está decir que, en mi propia opinión, considero a Netscape 7.1 una tecnología muy superior a Internet Explorer, pero eso entra en el mundo de las opiniones personales y teniendo presente que estaba evaluando mi comentario anterior, decidí hacer algunas pruebas adicionales. Efectivamente, usando Internet Explorer, las imágenes satelitales si aparecen. Más aún, lo mismo ocurre desde Opera e incluso desde Mozilla Firefox... Pero no desde Netscape... (al menos que se deba a la versión de mi sistema operativo, pero no voy a hacer más pruebas).

Así que llegué a la conclusión que debo una disculpa. No a la gente de MapCity, sino a los usuarios de tantos sistemas informáticos que, se han enfrentado a distintos desarrollos que, aún siendo muy buenos, no han considerado todas las opciones de los usuarios. Es una vieja máxima de Microsoft: Si el usuario no dispone de lo necesario para usar nuestro software, debe adquirir lo que le falta, sea software, sea hardware, sea red (Windows XP, requiere Internet para registrarlo adecuadamente). Pero claro, se supone que si va a comprar, hay que leer todas las restricciones antes...

Cuando trabajo en la generación de sitios web, la primera pregunta siempre es: ¿a quienes voy a llegar? ¿qué limitaciones puedo colocar?, mientras mayor quiero que sea la población, menos restricciones puedo colocar. A veces, algunas limitaciones sólo se pueden solucionar con un mensaje al usuario, pero en otros casos, no es tan complicado el tomar algunas salvaguardas de programación. Por ejemplo, y para el caso comentado, colocar un pequeño código en el mismo botón, que compruebe que tipo de navegador se está utilizando e informe al usuario (arriba, antes de mostrar el resultado de la búsqueda) que, al tener una tecnología diferente a la considerada, entonces puede experimentar algunas dificultades en el uso del sistema. O más simple que eso, deshabilitar el botón (y dejar sólo un texto del tipo: "sólo habilitado en Internet Explorer 5.5+, Opera 8 o Mozilla Firefox 1.0"). El código de detección es simple, y está disponible en Internet, a un par de clicks de distancia de Google, Yahoo o el buscador de su preferencia.

No se quien fue el responsable inicial, probablemente todos aquellos que estamos ligados a la informática, hemos colaborado -conciente o inconscientemente- a sumar mensajes que, ya sea por su cantidad, complejidad, idioma o redundancia, los usuarios simplemente no leen... aprietan "aceptar" y siguen como si nada. Y la mayoría de las veces eso es más que suficiente... Alan Cooper, gran crítico de las interfases de usuario de sistemas computacionales, dice en su libro "About the face 2.0", que ciertos programas, se comportan peor que un niño mal criado. Y da el siguiente ejemplo respecto de Word: usted escribe un documento, lo revisa y lo guarda; inmediatamente después da los clicks necesarios para imprimirlo y finalmente cerrar el programa; algo en su interior, le dice a Word: "el documento ha cambiado" y por lo tanto word pregunta: "desea guardar el documento?" a lo que el usuario debe volver a responder que si (o que no, total el resultado va a ser el mismo). Para Cooper, es como si a un niño castigado, hubiese que repetirle 2 o 3 veces que está castigado y a cada repetición dijera "lo siento mami, antes no te escuche"....

Volviendo a MapCity y mi comentario, debo mantener mi juicio: en mi navegador, NO se cargan esas imágenes satelitales. Y aunque es posible que se deba a un problema específico de Netscape, no me corresponde a mi (como usuario) detectarlo o corregirlo... Ni siquiera es tan claro que tenga sentido el seguir bajando y dar click en el mail de contacto, mal que mal lo mio no es una duda, ni una sugerencia o una solicitud de cotización.

De paso, y de manera de descargo para el personal de MapCity, diré que es muy posible que si ponen el mensaje sugerido u otro de objetivo similar, mucha gente (incluyéndome) no lo leerá hasta que se produzca el problema... Y quizá ni siquiera después... Pero de cualquier modo, se requiere hacer algo al respecto...